谈及粉尘对人的健康的危害，郑主任解释说，尘，是指悬浮于空中的固定颗粒物。粉尘主要有两大类，无机粉尘和有机粉尘，无机粉尘如石英、煤粉、沙尘等，从广义上来说，无机粉尘还包括金属粉尘，如铝粉和钛粉；有机粉尘，如棉尘、麻尘、烟尘等。以棉尘为例，棉尘的直径是以um（微米）计算的，直径大不容易对人体造成影响，但直径小的棉尘很容易进入呼吸道，5um以下的则可以进入肺泡，造成13 种尘肺。

由粉尘引起的疾病共15种，除尘肺外，还有棉尘病，即常接触棉尘的工人，如纺织、缝纫工人，周末休息后再次上班时，就会发烧，支气管痉挛，目前这种病人更多了，因为原来很多大工厂都有除尘设备，车间有一定的湿度，但由于现在一些小的厂家不注意，造成了车间棉尘浓度偏高。还有一种是职业性变态反应性肺泡炎，据称农民肺，也就是枯草、干草霉变后，产生湿热菌的孢子，被吸入肺后，会造成呼吸困难，造成轻度肺的纤维化。

刘医师说，粉尘主要会对人的呼吸系统造成危害，肺的间质纤维化会影响呼吸，有的患上硒肺，进而发展成肺心病（心血管疾病），使人晚上不能入眠，呼吸不畅；另外，还可以造成支气管阻塞，当体操运动员为防滑，在手中拍打铝粉和钛粉时，粉尘就会进入支气管，引起阻塞。还有，如燃料、染料或大气所排放污染物中铅、铬等重金属离子超标，就会引起肿瘤，甚至发展成为肺癌。此外，粉尘对皮肤也有一定的影响，若风沙大，很容易引发毛囊炎、皮质腺炎。

粉尘的主要来源，一是扬尘，包括自然的风沙刮过来的，也包括工地上的扬尘；二是燃料的烟尘、工厂排放的污染物。由于政府采取了一些治理措施，如搬迁污染企业、改变城区燃料结构、建造防护林等，因而现在因粉尘引起的发病率明显降低。