在生产环境和劳动过程中，存在的多种对人体健康有害的因素，如有毒化学物质、生产性粉尘、有害物理因素或生物因素等，统称为职业性有害因素。

      在一定条件下，职业性有害因素直接作用于人体，损害健康，所引起的疾病，被称为职业病。职业性有害因素种类较多，所引起的疾病各不相同，因而职业病并不仅限某一种疾病，而是许多疾病的总称。

      按照国际惯例，凡是经国家政府主管部门明文规定的职业病，称为法定职业病。法定职业病患者依法享有特定的补偿待遇。法定职业病划定范围的大小，世界各国并不完全一致。各个国家主要依据本国经济条件、技术水平和对职业病的认识来确定。

      我国1987年修订的<<职业病范围和职业病患者处理办法规定，现行法定职业病名单分9类102种，其中，职业中毒51种，尘肺12种，职业性物理因素疾病9种，职业性传染病3种，职业性皮肤病7种，职业性眼病3种，职业性耳鼻喉疾病2种，职业性肿瘤8种，其他职业病7种。法定职业病的诊断权由国家认定的医疗卫生机构行使。