激光装置对人体和工作环境造成的有害作用称为激光危害，针对激光危害所采取的安全对策称为激光防护。来自激光装置的危害大致可分为辐射危害、电气危害、化学危害和机械危害四类，通常只考虑辐射危害。

      激光辐射能对人眼和皮肤造成伤害，其中以前者的后果最为严重。由于人眼对不同波长激光的透射和吸收不同，不同波长激光对人眼伤害的部位也不同（见图[人眼对电磁辐射的吸收示意图]人眼对电磁辐射的吸收示意图）

      进行激光加工和激光治疗时，可能产生有害的烟雾、蒸气和噪声等，对环境造成辐射危害。大功率激光辐射会破坏某些精密仪器，甚至引起火灾。

      对激光辐射采取防护措施的依据是激光安全防护标准。国际标准主要有国际电工委员会 (IEC)标准、世界卫生组织(WHO)标准、国际标准化组织(ISO)标准和国际辐射防护协会(IRPA)标准等。此外，常用的还有美国国家标准学会(ANSI－Z-136)标准和美国放射卫生局(BRH)标准。

      所有激光安全标准都是将激光器按输出能量、工作波长、脉宽等参数划分成若干个安全级别。划分的依据是与损伤阈值直接相关的辐照限。不同标准辐照限的表示方法和数值不尽相同。

      激光防护通常是对激光源、操作人员和工作环境分别采取相应的保护措施。具体办法有安全管理、安全教育、工程防护、个人防护和医学监督。①安全管理：制定激光安全操作规程，对激光产品严格分级定标，为用户提供安全使用指南等。②安全教育：对接触激光的人员进行安全教育和训练。③工程防护：除去激光光路上的易燃物质和镜面反射物，设置危险标志，在工作场所设置必要的警报装置等。④个人防护：为接触激光的人员配备激光防护镜等防护用具。⑤医学监督：必要时对激光操作人员进行定期体检。